Erbe, radici, cortecce, semi, foglie, frutti, pistilli, bacche, fiori o rizomi: le spezie possono essere tutto questo. L'autrice ci fa scoprire la personalità di oltre 25 spezie, dall'aneto allo zenzero, dalla curcuma alla vaniglia e allo zafferano, dalla cannella al sesamo, ai vari tipi di peperoncino e di miscele di spezie. Ci racconta la loro origine e storia, illustrandone gli usi e suggerendone impieghi. Apprezzare la varietà delle spezie significa anche cogliere la loro eredità storica. Per secoli hanno disegnato i confini geografici tra Occidente e Oriente, determinando differenze sociali che esistono ancora oggi: i raccoglitori di pepe indiani o nepalesi dipendono dalle grandi multinazionali e dalle speculazioni di mercato. Le testimonianze dirette e i racconti di alcune produttrici di spezie, in India e in Sri Lanka, rendono invece vive e concrete le alternative di sviluppo che il commercio equo e solidale realizza nel Sud del mondo. Oltre 120 ricette, alcuni menù, tutti sperimentati in cucina: variazioni creative dei nostri piatti tradizionali e sperimentazioni di alcuni piatti tipici delle cucine del mondo. La maggior parte delle spezie e degli ingredienti sono reperibili nelle Botteghe del Mondo che in Italia distribuiscono prodotti del Commercio equo e solidale, allo scopo di sviluppare un'economia etica, rispettosa delle esigenze dei produttori del Sud del mondo.